Die Ideen der Infektionsepidemiologie wichen nach und nach der Virologie und Bakteriologie. Die Mikrobiologie wurde unter Antonie Philips van Leeuwenhoek (1632 bis 1723) entwickelt. Er beobachtete als Erster Mikroorganismen unter einem Mikroskop. Dadurch wurden große Fortschritte bei der Erkennung und Vorbeugung von Krankheiten gemacht. Ein Problem blieb jedoch bestehen, nämlich die Behandlung und Heilung von Infektionskrankheiten. Die Welt im 19. Jahrhundert veränderte sich drastisch:
- Die industrielle Revolution forderte ihren Tribut, denn mit ihr kamen arbeitsbedingte Krankheiten wie Kiefer-Nekrose, Lungenkrankheiten und Dermatitis auf.
- Hygiene: Ignaz Semmelweis (1818 bis 1865) senkte die Sterblichkeitsrate von Neugeborenen, indem er einfach darauf bestand, dass sich Ärzte vor der Geburt die Hände wuschen. Erst im Jahre 1865 bewies Joseph Lister, ein britischer Chirurg, die Prinzipien der Antisepsis bei der Wundbehandlung.
- Die Städte wuchsen und die Urbanisierung brachte gesundheitliche Probleme wie Typhus un
d Cholera mit sich. - Auf dem europäischen Kontinent gab es noch absolute Monarchien, darunter das Vereinigte Königreich, Spanien, Portugal, Frankreich und einige andere. Die Kolonisation und das Reisen in verschiedenen Teile der Welt brachte Krankheiten wie Gelbfieber und tropische Krankheiten zurück nach Europa.
- Wissenschaftliche und medizinische Durchbrüche, wie den Elektrokardiograph (EKG), gab es in ganz Europa und auf dem amerikanischen Kontinent.
- Die Postdienste und die Kommunikation allgemein verbesserten sich, so dass sich medizinisches Wissen rasch verbreiten konnte.
- Die Demokratie hielt in mehreren Ländern Europas und in den USA ihren Einzug. Dies führte dazu, dass Gesundheit als Menschenrecht gefordert wurde.
- Wissenschaftler setzten sich trotz des Widerstandes aus dem Klerus durch – unter anderem Charles Darwin (Evolutionstheorie) und Gregor Johann Mendel (Genetik).
- Kriege: Mit dem Technologiefortschritt wurde auch das Kriegsarsenal verheerender und verursachte Verletzungen, die neue chirurgische und medizinische Techniken erforderten.